Homme de coeur, de parole et d'honneur, combattant sans peur et sans reproche, le Capitaine Aviateur Baudouin de Hemptinne périt en combat aérien dans le ciel des Flandres. L'accomplissement de son devoir était sa ligne de vie. Il avait reçu en héritage les hautes qualités morales qui avaient animé ses ancêtres.
J'ai eu le privilège de le connaître dans l'aéronautique militaire avant 1940. Il fut mon instructeur et je pus apprécier chez lui le souci de la perfection et l'exigence qu'il avait pour tout ce qui concernait le pilotage.
Il fut un des premiers aviateurs à refuser la défaite et brûlant du désir de participer à la libération de sa patrie occupée, il décida dès 1940 de rejoindre la Grande Bretagne.
Pilote à la Royal Air Force, il fut un des 29 Belges à prendre part à la Bataille d'Angleterre.
Animé par la passion du vol et par la volonté de combattre, il fut de toutes les opérations aériennes entreprises par la RAF au-dessus du continent occupé durant l'année 1941 et le début de 1942. Il survola avec son escadrille les aérodromes de la Luftwaffe parfois plusieurs fois par jour, engageant les chasseurs ennemis dans des combats aériens sans répit.
Il était à la tête de son flight de la 122ième escadrille de la RAF dans l'après-midi du 5 mai 1942, quant au-dessus de Lille, les Focke Wulf 190 attaquèrent en force les bombardiers Bostons et les Spitfire de l'escorte. En tant que pilote de la 64e escadrille, je pris part à ce combat. Au cours de la mèlée, Baudouin de Hemptinne fit face avec courage et parvint à mettre en déroute les chasseurs ennemis. Mais le numéro trois de sa formation, un pilote belge, le Lieutenant Van de Poel, dont l'avion était touché signala sa détresse et appela à l'aide. Courageux comme toujours, Baudouin se précipita pour lui porter secours et tenter de la ramener à la base.
Il fut frappé de plein fouet par une rafale tirée par un FW 190 qui l'attaqua en plongeant "hors du soleil". Baudouin fut blessé à mort. Son Spitfire désemparé, l'emporta en planant et comme mû par le subconscient de son pilote, il se posa sur le sol belge.
Nous perdions le Capitaine Aviateur de Hemptinne un ami, un héros dont la vie fur un exemple de patriotisme. Le récit de "Circus 157" présente l'image d'un homme qui fit son devoir jusqu'au sacrifice suprême.
Ci-dessous, photo prise en mai 2002 à Dranouter à l'occasion d'une cérémonie à la mémoire de Baudouin de H. On y voit comme cousins: Eugène, Albert et Damien de Locht, Axel du Bois de Vr. et Marie-Claire de Locht (qui a encore connu Baudouin), Bénédicte et Baudouin d'Andrimont, Conrad de Crombrugghe, Baudouin de H. junior et Alex. Le Colonel est entre les d'Andrimonts, le Bourgemestre est à la gauche de Baudouin d'Andrim. C'est pris devant le restaurant "in de Wulf". Il y a une plaque commémorative à l'endroit où Baudouin a été ramené mourant après sa chute.
