Association Familiale HEMPTINNE   

retour à la table des matières home

L'Abbé Primat Hildebrand de Hemptinne

   Naquit à Gand, en Belgique, le 10 juin 1849; entré au monastère de Beuron (Allemagne), il y prononça les voeux religieux le 15 août 1870, et, le 11 juin 1872, il y était ordonné prêtre.

   Elu Abbé de Maredsous le 9 août 1890, il fut béni au Mont-Cassin le 5 octobre 1890.

   Le 12 juillet 1893, le Pape Léon XIII le désigna comme Primat de tout l’ordre bénédictin et Abbé de Saint-Ansehne sur l'Aventin, à Rome, dignité et titres qu'il conserva jusqu'à sa mort, survenue à l'abbaye de Beuron le 13 août 1913.

   Dès le mois de janvier de cette année là, il obtint du Souverain Pontife Pie X d'avoir un Coadjuteur avec droit de succession, à cause de son mauvais état de santé. La nomination ayant été sollicitée au Chapitre général des Bénédictins confédérés, il y fut élu le 13 mai 1913 Fedele de Stotzingen, de la Congrégation de Beuron.

   Les funérailles à 1'abbaye de Beuron furent imposantes. A côté d'un grand nombre d'abbés et de personnages illustres, il y avait le Maréchal de la Cour, le Prince Maximilien de Fürstenberg, comme représentant de l'Empereur Maximilien II.

   Lors des obsèques solennelles célébrées le 25 août à Maredsous, Mgr Laurent Janssens prononça une oraison funèbre pleine de finesse, dans laquelle il souligna les différents aspects de la personnalité du P. de Hemptinne: le moine, l'artiste, l'Abbé et le Primat de l'Ordre. En ce qui conceme ses dons d'artiste, il fut le savant architecte de l'imposant édifice du Collège Anselmien. En effet, dans la "Rivista Storica Benedettina" de 1914 il est écrit: <<L'édifice (de Saint-Anselme) fut construit selon les dessins préparés par l'Abbé Dom Hildebrand de Hemptinne et approuvés par le Pape lui-même (Léon XIII)>>.

   Commencé en avril 1890, il était en état de fonctionner dès 1892. L'église fut consacrée le 11 novembre 1900 par le Cardinal Mariano Rampolla del Tindaro.

   Des liens très forts d'une sainte amitié unissaient l'Abbé Primat de Hemptinne et l'Abbé de Montevergine Corvaja. L'Abbé Primat avait trouvé dans la personne de l'Abbé Corvaja celui qui mieux que quiconque savait parler à la Communauté anselmienne, comme il le disait depuis Maredsous dans une lettre du 9 octobre 1904: <<j'aurais pensé à un autre pour vous épargner ce travail, mais des moines qui sachent parler de notre sainte Règle comme vous, on n'en trouve pas, et pour nos élèves ce sujet est absolument nécessaire>>.

   Le 22 novembre 1907, l'Abbé Primat écrivait à l'Abbé Corvaja: les Exercices spirituels que vous nous prêchez si généreusement chaque année, sont une vraie consolation pour tous et aussi une occasion de mieux connaître l'esprit de notre Saint Patriarche. Que le Seigneur puisse récompenser de toute votre charité>>.

   Naturellement l'Abbé Corvaja n'acceptait aucune rétribution de l'Abbé Primat pour cette charge à Saint-Anselme.

   P. Ciovanni Mongelli O.S.B.

L'abbé de Maredsous, Dom Hildebrand de Hemptinne, fut chargé d'exécuter ce projet. Sur la colline de l'Aventin s'éleva à vue d'oeil le collège Saint-Anselme, construction harmonieuse et simple, dont on a dit qu'elle paraît avoir germé du sol de l'Italie. L'année 1893 couronna l'oeuvre. Par l’intermédiaire du cardinal Desmet, le Souverain Pontife convoqua à Saint- Anselme même les abbés de l'ordre entier. Le collège fut inauguré solennellement. En même temps, le Pape, répondant aux voeux de tous, donna à l'ordre un chef commun, qui porte le titre de Primat. Cette haute et délicate fonction fut confiée au Rme Père de Hemptinne. ("Notice sur l'Ordre de Saint Benoit "par Dom Jean de Hemptinne O.S.B., Burchmann, Anvers, 1910, p. 150).

   Voici la plaque surmontant le maître-autel:

    et le buste qui accueille le visiteur du collège Saint-Anselme au sommet de l'Avantin